И стоило ей сказать слово «ангел», как два воспоминания вспыхнули перед ней, точно молния. Она вспомнила, что, когда страшный Эдакс застиг её врасплох в гротах зловещей Тенебры, она позвала огнекрылого Игниса, ангела-хранитея Радоплеса, и он явился мгновенно, и защитил её, повергнув Эдакса ниц. И тут же представилось ей золотое изображение ангела на запертой Азавидом двери часовни. Оба воспоминания промелькнули в её уме в долю секунды, и сейчас же она воскликнула в полный голос:
— Ангел Светодолья, помоги нам, ради Христа!
В тот же миг белая, сверкающая молния прорезала небо сверху донизу. Инфида отпрянула и взвилась в зенит, в сумрачную глубину клубящихся туч, сверху раздался отчаянный вскрик Маландрина и секунду спустя он упал на камни балкона. И остался лежать чёрной помятой кучкой тряпья. Друзья застыли на месте.
Но вот снова сверкнула молния, расколов надвое небо и осветив всё вокруг голубоватым ослепительным светом. Однако грома не последовало. Ребята недоумённо переглянулись.
«Это не молния, — обрадованно догадалась Ася и вскочила с колен. — Это Ангел Светодолья прилетел нам помочь!»
Друзья подняли головы и вгляделись в небо. Ангел летал так стремительно, что рассмотреть его было почти нельзя, и им показалось, что среди туч мелькают, сражаясь не на жизнь, а на смерть, две молнии: одна — блистающая белым огнём, другая — чёрная, точно провал в никуда. Порывистый ветер превратился в вихрь, и свинцовые тучи закружились над башней быстро, словно в кошмарном сне.
Ася опомнилась первой:
— Бежим отсюда, пока Маландрин не очнулся!
И ребята бросились в смотровую башню, на лестницу, вниз. Они неслись, перескакивая через ступеньки, кружась в узком колодце, как на карусели, пока не выскочили во двор. Лишь отбежав от башни подальше, под защиту деревьев, они оглянулись.
И вовремя. В небе над их головами сверкающий ангел алмазно-ярким копьём ударил в чёрный согнутый силуэт с нетопыриными крыльями, и тот мгновенно исчез, разлетевшись по небу мутными круговыми волнами. Один из этих чёрных кругов долетел до башни Углынь — и она взорвалась, как от бомбы. Камни снарядами засвистели вокруг, тяжёлые глыбы древнего основания расселись, словно были сделаны из песка, и с грохотом обрушились в пропасть. Вторая волна, оставшаяся от Инфиды, пронеслась над руинами и сравняла их с землёй.
И всё утихло.
Ошеломлённые, стояли друзья на опушке багряного, притихшего леса. Ни грозного трезубца башни Углынь, ни Инфиды, ни Маландрина больше не было. Тучи рассеялись и золотистый солнечный свет полился на мир с голубого, по-осеннему прозрачного неба.
— Вот это да… — выдохнул Сергей, озираясь.
— Смотрите! — воскликнул Небензя и показал туда, где только что темнела дремучая чаща.
Деревья исчезали у них на глазах, открывая широкую каменистую дорогу, круто спускавшуюся вниз за седлом перевала.
— Вот он где оказался, перевал… — задумчиво пробормотал бывший ученик звездочёта. — Спрятан был колдовством!
— Ну да, — догадалась Ася, — Маландрин зачаровал это место, чтобы князь и его гонцы не нашли обратного пути в Светодолье. Так они с Азавидом надеялись сохранить свою власть.
— А… Кто это был? — снова спросил, оглядываясь, Небензя. — Кто победил Инфиду?
— Я помолилась Ангелу-хранителю вашего княжества, — улыбнулась Ася, — чтобы он нам помог. Он прилетел и помог.
— И сразу исчез! — с горечью воскликнул Небензя.
— Конечно, — пожал плечами Сергей, — он же сделал то, о чём его попросили. Инфида побеждена, башня с её чтилищем пала, и колдуна больше нет. Уверен, что больше нет и Мруста. Только, наверное… — он вздохнул, — ещё остались болезни тех, кто поклонялся им. Эта боязнь света…
Небензя и Ася с непониманием посмотрели на Сергея. Тогда он коротко рассказал им, как Инфида натравила на жителей княжества чёрный вихрь.
Ученик звездочёта слушал, широко распахнув глаза.
— Я ничего не знал, — беспомощно выдохнул он, когда Сергей замолчал.
Друзья с немым состраданием посмотрели на него.
— Я не знал! — воскликнул мальчик, и всё лицо его залил жаркий румянец ужаса и стыда.
— Да, конечно, не знал, — успокаивающе согласился Сергей.
Но Небензю это совсем не утешило, он потупился, помолчал и угрюмо сказал земле под своими ногами:
— А должен был бы понять! Меня разве бабушка не предупреждала?! А я ничего знать не хотел! Получается, что я сам кругом виноват! Получается, что я предатель. Предал Благословенного! И бабушку! И всех!
Ася положила руку ему на плечо.
— Теперь, всё будет хорошо, вот увидишь, — сказала она. — Главное, ты всё понял. Бог прощает того, кто кается.
Сергей похлопал товарища по спине:
— Ася права, Бог прощает! Не горюй!
Небензя с недоверием посмотрел на них, но увидел их сияющие глаза и просветлел:
— Как хорошо! Я постараюсь заслужить…
Но не успел он договорить, как вдруг на перевал из-за горы выбрался путник. Худой и оборванный, он шёл, шатаясь, едва держась на ногах. Ребята кинулись на помощь ему. Увидев их, он вздрогнул, огляделся и обрадованно прохрипел:
— Дошёл, дошёл! Нашёл перевал! — и, как подкошенный, опустился на землю.
— Небензя, — быстро сообразил Сергей, — его надо накормить и напоить. У тебя там в конюшне в седельной сумке ничего не осталось?
— Осталось, — откликнулся тот. — Пирог! Я сейчас!
Мальчики убежали за едой и водой, а Ася осталось возле несчастного.
— Вы уже в Светодолье! — сказала она, садясь рядом с ним на траву. — Теперь всё позади, всё будет хорошо! Вы гонец?