Потерявшиеся в мирах - Страница 136

К оглавлению

136

— Теперь не убьют! Некому убивать! Маландрина больше нет, и башни нет, и Инфида побеждена!

По толпе, обступившей внука и бабушку, пронёсся ропот.

— Что ты говоришь?! — грозно воскликнул пристав.

Князь Имлар, его оруженосец, Сергей и Ася вышли на площадь и встали за спинами крестьян, готовые ко всему. Никто не заметил их.

Бывший ученик звездочёта огляделся. Воспалённые глаза подступивших к нему людей смотрели на него с угрозой и гневом. Одна только Верна обрадовалась его словам. Мальчик глубоко вдохнул ставший вдруг вязким воздух и выпрямился.

— Я говорю вам правду, — медленно, громко, раздельно выговорил он. — И эта правда — великая радость для всех. Слушайте меня, жители Светодолья. Я был учеником звездочёта, вы все меня знаете. Я служил Инфиде. И теперь я, видевший её своими глазами, вот этими глазами, что смотрят сейчас на вас, говорю вам: она — чудовище! Это она натравила на наше княжество ужасного Мруста, это она наслала на вас болезнь — и всё это затем, чтобы вы поклонялись ей. Даже если бы она потом и исцелила вас, вы остались бы навеки её рабами, а она — безжалостна! Но Тот, Кто благословен вовеки, не отвернулся от нас. Его Ангел, Хранитель Светодолья, победил Прилетающую со звезды. Я это видел сам! Теперь мы все свободны, слава Благословенному!

Но вместо возгласов радости, которые ожидал услышать Небензя, толпа издала яростный рык и вой дикого гнева.

— Ты лжёшь, негодяй! — взревело всё сборище. — Кто же нас исцелит?! Отступник! Не верьте предателю! В жертву его!

И алчные руки толпы потянулись к нему.

Верна закрыла внука собой, но её оттолкнули, сразу несколько человек крепко схватили мальчика и потащили к костру…

Глава 32
Те, что вернули свет

И в этот самый момент над площадью прогремел властный, могучий голос:

— Ни с места!

Все остановились, со страхом озираясь вокруг. Такой голос мог принадлежать только тому, кому надлежало повиноваться.

Князь Имлар скинул на землю свой тёмный плащ, блеснув искрами драгоценных камней, украшавших его камзол, и выступил вперёд — высокий, статный и грозный в своём повелительном спокойствии.

— Государь! — ошеломлённо прошелестело в толпе, и вся она, как пшеница под ветром, склонилась в низком поклоне.

— Хотя бы меня вы ещё не забыли, — заметил князь, обводя своих подданных орлиным суровым взглядом. — Слушайте моё повеление. Отныне всяким бесчинствам придёт конец! Отпустите Небензю!

Руки, всё ещё крепко державшие мальчика, мгновенно упали.

— Ученик звездочёта сказал вам правду! — с негодованием продолжил князь. — А вы не только не опомнились, но обезумели до того, что готовы живых людей сжигать на костре! Горе этой земле! Как я спешил вернуться к моему народу, — и что я здесь нашёл?! Кому посвящён этот костёр? Отвечайте!

— Богине… Инфиде… Прилетающей со звезды… — прошелестели в ответ робкие голоса. — Она требует жертвы, или будет беда…

— Поистине, вы больны поделом! — прогремел Имлар. — Тот, кто покланяется нечисти, может ли быть здоров и благополучен?! Запомните: Инфида — не богиня, но демон, мерзкая нечисть! Вы забыли Бога Благословенного ради поклонения злобной твари! Но, знайте, Инфида пала! Её власть над княжеством кончилась. Никаких человеческих жертв, никакого Чёрного Ужаса, никаких страхов больше не будет! Все вы слышали легенду о Радоплесе, о тех, что вернули радость, — теперь они здесь, вот они! — он повернулся к ребятам, тихо стоявшим у него за плечом, и одним властным движением сильной руки заставил их встать рядом с собой. — Сегодня они помогли и нам. Это она, вот эта юная дева, призвала Ангела-Хранителя Светодолья, и он тотчас явился, и победил Инфиду, которую вы, слепцы, считали всесильной. Эта нечисть повержена в прах!

— Но кто же нас теперь исцелит? — донесся из глубины толпы боязливый тоненький голосок. — Неужели мы так и будем болеть?..

— А как вы думаете?! — гневно воскликнул князь, оглядывая своих ошеломлённых, незадачливых подданных. — Не поделом ли вы больны?

Среди крестьян раздались тихие всхлипывания.

— Что же нам делать?! — отчаянно вскрикнул кто-то.

— Я знаю! — вдруг выступил в пустое пространство между маленькой свитой князя и смятенной толпой Небензя — и расплылся в счастливой улыбке.

Все глаза обратились к нему.

— Те, что вернули радость, дали нам хороший урок, — начал он, с восхищением посмотрев на своих друзей. — И мы должны сделать то же, что сделала Ася! Надо снова призвать Ангела-Хранителя Светодолья!

— Он не послушает людей, изменивших Благословенному, — мрачно возразил ему князь.

— Не послушает… — потрясённым эхом отозвались крестьяне.

— Послушает, — негромким голосом возразила им Ася, но почему-то её тихое слово услышали все — и все глаза обратились к ней с робкой надеждой.

— Послушает, — громче повторила она. — Бог всегда слушает тех, кто просит прощения, так же и Его служители.

— Всегда, — с убеждением подтвердил Сергей.

Князь Имлар задумчиво посмотрел на детей и согласился:

— Те, что вернули радость, знают об этом больше, чем мы. Да будет так. Слушайте все моё повеление! Вы забыли Благословенного, от Которого всё добро, что только есть на земле. Вы отдали себя во власть нечистой силе, и от зла получили зло. Так покайтесь теперь перед Тем, Кого вы предали и забыли. Просите прощения у Него. Может быть, Он простит вас и исцелит. И вернёт нам Ангела, Хранителя Светодолья.

Пока он говорил, женщины, уязвлённые обличением, начали плакать в голос, одна за другой падая ниц, мужчины следом за ними тяжело опустились на неровные камни площади, сокрушённо поникнув всклокоченными головами и что-то тихо шепча. Небензя склонился лицом до земли, плечи его дрожали. Верна, Сергей и Ася тоже преклонили колени, молясь за несчастных… Имлар поднял горестное лицо и руки к звёздному небу, моля о чуде…

136