— Нет… — вздохнул Сергей. — Что-то пока не срабатывает. Отец говорит, что есть какой-то неизвестный фактор, который влияет на переход… Его надо найти… Это сложно… Я ещё не очень-то разбираюсь… Но скоро буду, — уверенно добавил он.
И Ася почему-то сразу поверила, что это не пустая мальчишеская похвальба.
— А эти кольца, браслеты, — зачем они? — обернулась она к столу.
Сергей подошёл поближе, взял один из браслетов и объяснил:
— Это аппаратура. Смотри! — он нажал на одну из бляшек, составлявших браслет, и она раскрылась, точно шкатулка. Под крышкой оказались часы, и он объяснил: — Здесь показано не только время, но и месяц, и год, — тот год, в который попадёт человек. И каждое звено браслета — маленький аппарат или кнопка. Ведь, понимаешь, нельзя же расхаживать среди древних людей с компьютером! Надо всё замаскировать… — он закрыл овальную крышечку и надел браслет на своё запястье. — Видишь, ни за что не догадаешься, что это не примитивная безделушка!
— А вот это кольцо? — неудержимо втягиваясь в беседу, точно в игру, спросила Ася и примерила серебряное колечко с тремя камнями — белым, розовым и алым, — расположенными треугольником. Оно подошло к среднему пальцу правой руки, и девочка залюбовалась им.
— Это кольцо-определитель, или кольцо тревоги, предупреждения. Оно реагирует на отрицательные энергии. На ненависть, испуг, угрозу… Чем краснее цвет, тем больше опасность. К сожалению, положительные энергии оно почему-то не фиксирует, хотя белый кристалл должен бы был…
— А зачем фиксировать положительные? — не поняла Ася.
— Потому что они — это ключи от будущего, обратно из прошлого, где не будет кабины темо, можно вернуться только с их помощью, как бы на их волне, — как о чём-то само собой разумеющемся сказал Сергей.
Ася помолчала. Ладно. Она потом разберётся. Не всё сразу.
А Сергей уже протягивал ей металлический обруч с тёмно-синим камнем посредине:
— Можешь надеть, — (она послушно надела его на голову). — Это видеокамера. Её монитор — на пульте.
— Да… — в восхищении протянула Ася, осторожно снимая обруч. — А вот эти… серёжки?
— Микропереводчики. Такое кольцо могли носить и мужчины, не только женщины…
Девочка примерила серьги и на этот раз не спешила их снимать. Это оказалось интересней всякой игры! Очень скоро Сергей и Ася были полностью экипированы для путешествия в неизвестность. Вот только одежда на них была неподходящей…
— Это дело твоей мамы, — улыбнулся Сергей: восхищение гостьи увлекало и радовало его. — Она обещала отцу и нарисовать и сшить всё, что будет нужно.
— Мама — классный дизайнер! — заверила Ася, в восторге оттого, что она здесь, оказывается, не совсем посторонняя.
Её собеседник это понял и добавил:
— А ты не знала?! И твой отец тоже в нашей команде: куда же без врача!
— Надо же, — даже чуть-чуть обиделась Ася, — а они мне ничего не рассказывали!
— Не расстраивайся! Теперь-то ты всё знаешь! — утешил её Сергей и обернулся к пульту: — Видишь, какой!
Ася шагнула к аппарату, робко вглядываясь в кнопки и огоньки: подумать только, настоящая машина времени! Ей даже на мгновение показалось, что сейчас, она проснётся в своей комнате, и всё окажется обыкновенным сном. Но «Темо» блестел перед ней металлической дугообразной панелью, загадочно мигая лампами, — совершенно реальный. И ей захотелось продолжить игру: ведь машина ещё не действует, подумала она, стало быть, им не грозит опасность нечаянно перенестись куда-нибудь в прошлое, и всё, что они делают, совершенно безобидно…
— Ну, вот мы как бы собрались, — что же делать дальше? — спросила она.
И её «экскурсовод» подхватил:
— Дальше надо активировать браслеты и — вступить в контакт с аппаратом. Вот так…
Он положил свою правую руку, на которой был браслет, ладонью в небольшое углубление пульта. Углубление сразу же засветилось. Быстрее замигали огни, и машина вдруг сказала женским невыразительным голосом:
— Назовите ваше имя.
— Сергий, — серьёзно ответил мальчик.
— Сергий. Контакт установлен, — размеренно и чётко объявила машина, и свет в углублении померк.
Мальчик отступил на шаг и сказал:
— Теперь — ты.
Углубление оказалось упругим и тёплым, может быть от света.
— Назовите ваше имя, — снова предложил механический голос.
— Анастасия, — ответила Ася и почувствовала себя космонавткой, отправляющейся в неведомый путь.
— Анастасия. Контакт установлен, — отчеканила машина.
— И… всё? — почти разочарованно спросила маленькая гостья. Ей было жаль кончать такую необыкновенную игру.
Тогда юный хозяин нажал большую красную кнопку в середине пульта, — и за спиной у девочки что-то зашуршало. Она обернулась…
Лифт открылся! Внутри него горел мягкий свет, стояли два кожаных кресла, на стене висело большое зеркало и что-то вроде калькулятора.
— Ты думаешь… мы можем войти? — переведя дыхание, спросила Ася.
Ей этого очень хотелось, но она никогда не делала ничего недозволенного. Из чувства собственного достоинства.
Мальчик успокоил её:
— Я это делал много раз… правда, вместе с отцом… Аппарат отчего-то ещё не работает, ты ведь знаешь… И мы ничего не тронем… Входи.
И он как настоящий джентльмен пропустил Асю вперёд.
Девочка, сдерживая волнение, вошла. За ней шагнул через порог и Сергей.
И вдруг… случилось невероятное! Двери у них за спиной захлопнулись, свет начал медленно гаснуть, и женский бесстрастный голос объявил: