Потерявшиеся в мирах - Страница 42

— Эти дети — преступники? — Мелхидор подчёркнуто удивлённо поднял седые брови. — В чём же ты обвиняешь их, жрец? — и он опустился в подставленное ему высокое кресло, давая понять, кто здесь властелин и судья.

— Она у всех на глазах разрушила арку богов! — театрально потрясая руками, закричал колдун. — Эти двое тайком проникли в замок и шпионили там!

— Мои друзья приходили в замок ко мне! — торопливо прервал его Глеб. — Это мои гости! А арка рассыпалась сама! Девочка не притронулась к ней!

— Вот! — Эш воздвиг руку в светлеющее небо. — Вот доказательство того, что она колдунья! Ей не понадобилось притрагиваться к колоннам, чтобы разрушить их! Смерть! — и он требовательно оглядел притихшую площадь, явно ожидая, что народ повторит за ним чудовищный приговор.

Но люди молчали. И в полной тишине снова раздался голос Горкуна:

— Дева сильнее Укубы! Выслушайте её!

— Это он! — крикнула Зита, выскочив из-за спин придворных на подмогу мужу. — Хватайте его: это он привёл в город злодеев!

Но Горкун уже сам поднялся на камень и поклонился князю:

— Это правда, о господин! Хранитель храма города Радоплеса велел мне помогать им во всём. Он может поручиться за этих детей.

— Сам Мэджер?! — удивился князь. — Что же он тебе сказал?

— Он сказал, что Радоплес должен сделать для них всё, чего бы они ни попросили, — ответил купец.

Мелхидор пристально посмотрел на троих друзей.

— Он лжёт! — снова выступил Эш. — Хочет избежать наказания! Мы должны отомстить за богов, и немедля! Пока не померкла луна!

Только теперь все заметили, что небо над городом посветлело, засияв предрассветной синью. Недавно яростный лик луны побледнел и опустился к зубчатой линии горизонта. Вся природа затихла, словно тоже прислушиваясь к суду.

— Я требую возмездия! — наступал колдун. — Боги, которым я служу, должны быть отомщены!

— Да не богам он служит! — не выдержал Сергей. — Он служит бесам! Демонам! Нечисти! Мы видели сами! Он собрал силы зла в ваш замок и город!

— Мы давно знаем его, — подхватила Ася. Она говорила как будто негромко, но, странно, каждое слово её было слышно всем. — Он на наших глазах зарезал в жертву демону нашу собаку, которую унесли из ущелья логи! Значит, он и логи, убивающие людей, — заодно!

Князь вздрогнул, как от удара.

— Туманный лог! — тихо воскликнул он. — О, Зелерина!..

Он снова вгляделся в Асю:

— Подойди, дитя. Ты говоришь, что раньше встречала жреца?

— Да, — Ася из почтения склонила голову перед убелённым сединами князем. — Мы встретили его на пути в Тенебру. И я слышала от него самого, что это он вызвал гизлов, которые освободили Эдакса. А когда мы возвращались с Рубиновой Лампадой, он пытался отнять её у нас!

— Так это вы — те, что вернули радость?! — с изумлением выговорил князь.

Сергей и Ася растерянно переглянулись. И тогда вместо них ответил Горкун:

— Это они, господин! В тот благословенный день меня не было в Радоплесе, я ведь вечно в дороге, но я много слышал о них! Как я не догадался раньше, ума не приложу! Это они, повелитель! — и он неожиданно поклонился детям, чем окончательно их смутил.

Князь торжественно обратился к подданным, возвысив голос, звучание которого вдруг вызвало мысль о битвах и о победах:

— Те, что вернули радость, посетили наш город, приветствуйте их!

В ответ волна изумлённых и приветственных возгласов взлетела над площадью. У Аси вспыхнули щёки, Сергей растерянно рассматривал камень у себя под ногами… А Мелхидор велел, теперь уже грозно обернувшись к Эшу:

— Жрец, ответь на обвинения!

Водянистые выпуклые глаза колдуна забегали, дёрнулись мясистые щёки и жиденькая борода.

— Это всё клевета! — дрогнувшим голосом, но напористо выкрикнул он. — Я верно служил богам и тебе… Давно! С тех самых пор, как пропала княжна! Я был тебе опорой во всём!

Ася быстро обернулась и спросила купца:

— Она пропала, когда он приехал сюда?!

Горкун кивнул. Свет догадки молнией вспыхнул в её глазах.

— Но если Дружка унесли логи для Эша, то, наверное, — и княжну?! Ведь они служат ему?! — воскликнула Ася.

Её негромкие слова прозвучали в момент тишины — и произвели впечатление взрыва. Взоры всех обратились на Эша. Старый князь медленно поднялся с кресла.

Колдун застыл, побелел, как полотно, попятился… но за его спиной стояла свита князя. Казалось, молчание длилось целую вечность… И вдруг Зита, стоявшая рядом с ним, прошипела отчаянно и злобно:

— Нечего было ждать! Надо было тогда же принести их в жертву! Тогда тёмный хозяин дал бы нам настоящую власть!

Эш, дёрнувшись, обернулся к ней и, словно забыв, что все слышат его, запальчиво бросил:

— Ты же знаешь, такую великую жертву, два любящих сердца, надо было приберечь на случай самой крайней нужды! Я выжидал решительного момента! — и тут он, поняв, что изобличил себя, ошеломлённо умолк.

Вокруг воцарилась тишина крайнего ужаса. И в этой тишине раздался радостный голос Сергея:

— Вы не поняли! Они до сих пор живы! Отвечайте князю, — он повернулся к онемевшему Эшу, — где Зелерина и Олдан?!

— Я покажу, покажу! — колдун вдруг сделался маленьким, испуганным, отвратительно суетливым человечком, — они живы, пойдёмте!

— Стража! — слабым, но грозным голосом вмешался старый князь, глядя на Эша и Зиту взглядом, в котором читался смертный приговор. — Не спускайте с них глаз! Веди нас, злодей!

Эш пошёл впереди потрясённой процессии, но как отличался он теперь от того могущественного и гордого жреца, который столько раз возглавлял процессии в Гиблой пади!