Потерявшиеся в мирах - Страница 73

К оглавлению

73

Сергей стоял во впадине, окружённой горами со всех сторон. В центре её синело, точно осколок неба, овальное озеро. А по каменистым его берегам, словно светлая рама хрустального зеркала, росла серебристая высокая трава…

— Лазурное озеро! — выдохнул Сергей. — Неужели?!

Зеленовато-серая трава была и возле отверстия грота. Он нагнулся, сорвал стебелёк, понюхал — и поморщился. Запах был не очень приятный. Кожу на пальцах сразу стало саднить, и она покраснела, как от ожога. Похоже, это и была знаменитая рута. Он бросил стебелёк и направился к озеру. Окунул в него горящую руку… Потом, не веря себе, поднял её к глазам… Ожога не было!

И в этот момент в воздухе прямо над озером появилось нечто сверкающее, ослепительное, как солнце. Сергей застыл на месте. Над синей водой парил светоносный Ангел, снижаясь всё ниже. Вот он пролетел совсем низко над водной гладью, коснулся её рукой, зачерпнул воды и вскинул её вверх хрустальным фонтаном. Вместе с брызгами над поверхностью озера взметнулась яркая радуга. Ангел пролетел под её дугой и… исчез. Сергей потрясённо смотрел вокруг. Радуга медленно таяла в воздухе среди очарованной тишины…

Сергей сел прямо в заросли руты и попытался собраться с мыслями…

Глава 23
Тайна Дремучего бора

Потом он стремительно встал, вдоволь напился целебной хрустально-прозрачной воды, наполнил ею свою походную фляжку и обернулся к горам…

Приблизительно через час Сергей уже поднялся на самую высокую гору из тех, что окружали Лазурное озеро. Вдали, на юго-востоке, он разглядел сверкающую зеркальную гладь Синего озера и озарённые солнцем, высокие, с оранжевыми, точно горящие свечи, верхушками, башни замка Крутого Верха. Теперь он знал, куда нужно идти.

И он пошёл. Дорога оказалась нелёгкой. Скалы, и обрывы, и девственные заросли то и дело оказывались на его пути, заставляя сворачивать с нужного направления. Сергей смотрел то на солнце, то на покрытые мхом стволы древних елей, стараясь, не смотря ни на что, двигаться на юго-восток, и торопился как мог. Вечер близился, замок по-прежнему был далеко, а тут ещё приходилось огибать бесчисленные препятствия. От одной только мысли о том, что ему придётся провести ещё одну ночь в этом лесу, населённом, если верить легендам, не только зверями, но и нечистой силой, мальчику делалось не по себе и хотелось что есть духу бежать до самого Синего озера. И поэтому, не смотря на то, что ему ужасно хотелось есть, он решил не останавливаться на привал. Ягоды и орехи собирать было тоже некогда, и пришлось ему обойтись тем, что нашлось на пути, — грибами.

Правда, на сырые грибы ему очень скоро стало тошно даже смотреть, но это всё же была хоть какая-то еда, к тому же питательная, и он срывал их и на ходу жевал, стараясь не обращать внимания на противный вкус. Между тем, солнце уже клонилось к западу…

И вдруг лес впереди расступился, и Сергей увидел невдалеке небольшую поляну с древней избушкой посередине. Она была маленькая, покосившаяся, брёвна её рассохлись и почернели от времени, — но ведь это было человеческое жильё!

Он обрадовался этой избушке, точно родной, и бросился, было, к ней, но вдруг остановился на полпути.

— Стоп… — тихо сказал он себе. — Что я делаю?! Я сейчас, наверное, или в Угрюмом лесу, или, скорее всего, в Дремучем бору. Здесь с людьми случается всякое. Не будем повторять чужих ошибок… да и своих — тоже… От всех этих дрём и гизлов защита одна — Господь, значит, начинаю молиться… — и, не медля, он стал повторять: — Господи, спаси, помилуй и сохрани!

С этой молитвой он вышел из леса, с нею приблизился к чёрной избе, с нею вошёл в незапертую дверь…

Внутри оказалась одна-единственная пыльная комната с тремя маленькими грязными окнами и с большой небелёной печью в дальнем углу. В центре избы стоял неказистый стол, а на нём лежала толстая пергаментная раскрытая книга. Её желтоватые плотные листы были исписаны странными крупными чёрными знаками. Сергею она не понравилась с первого взгляда, но он всё же решил поближе её рассмотреть — и уже подошёл к столу, как вдруг до него донеслись чьи-то тихие шаги по траве. Мальчик почувствовал, как сердце в его груди громко и тяжко стукнуло и упало. Он и сам не мог бы объяснить, почему его вдруг охватил такой безрассудный страх. На мгновение ему показалось, что самое важное для него сейчас — не дать себя обнаружить тому, кто подходил к избе. Он в смятении огляделся — и кинулся к печке, за которой оказалась узкая щель. Туда, между шершавыми брёвнами пыльной стены и холодными кирпичами, он и протиснулся, стараясь дышать как можно тише.

Дверь хлопнула, звякнуло железо засова… и Сергей почувствовал себя в западне.

— Опять забыла дверь запереть! — сказал совсем рядом ворчливый голос, от которого у Сергея мурашки поползли по спине, потому что это был голос Ядиги, но такой, каким он его ни разу не слышал: резкий, недовольный и злой. — Ну да ладно, в заколдованный лес кто придёт? Что же… пора начинать…

Сергей услышал, как зашуршали пергаментные листы. Видимо, догадался он, Ядига искала нужную ей страницу.

— Эх… кабы я всё это могла прочитать! — с досадой проворчала она. — Вот уж не вовремя явились тогда эти паршивцы в Гиблую падь! Только я наладилась учиться у Зиты, а она возьми и помри… А то бы я сейчас им устроила… разнообразие… Все бы вокруг меня крутились! Эх, эх… А то, только и знаю, что про травы да двери сна… Убереги не слушаются как положено, заведун не возвращается с дела… не говорит, довёл ли всё до конца… Эх, вот горе-то! Вот они, сонные заговоры… Хм…

73