Потерявшиеся в мирах - Страница 97

К оглавлению

97

Вокруг поднимались горы, одна выше другой.

— Ничего, — подавляя тревогу, откликнулась Ася. Она тоже встала и огляделась. — Главное, здесь лето и — смотри! — цветов мы наберём, сколько хотим. А потом будем испытывать возвращатель. Ему ведь всё равно, откуда возвращать?

— Уверен, что так, — бодро откликнулся друг.

Так бодро, что девочка поняла, что и он втайне обеспокоен сбоем программы.

— Ну вот и славно, — весело сказала она. — Пойдём по цветы!

И ребята занялись радостным делом…

Скоро они собрали изумительной красоты букет — как раз такой, о котором мечтала Ася. Каких только цветов не было в нём! Он был похож на разноцветное пушистое полушарие, весёлое и благоухающее. Они обвязали стебли Асиной лентой и Сергей прикрепил его за её спиной к верхней петле рюкзака, чтобы её руки были свободны.

— Готово! — воскликнул он, любуясь результатом своих трудов. — Теперь давай возвращаться.

Они встали рядом и откинули на браслетах крышки, украшенные спиральными змейками.

— Три, два, один, — жмём! — скомандовал мальчик.

И ребята нажали на зелёные кнопки.

Сейчас же стало темно, тишина пала на них, как невидимая волна, и Ася услышала слегка удивлённый шёпот Сергея:

— Работает…

Прошла секунда, другая, третья… однако свет не зажигался и ничего не происходило… Девочке стало страшно. Она нащупала в темноте руку друга и почувствовала его ободряющее пожатие… Тьма не рассеивалась… И вдруг алый ослепительный свет взрывом вспыхнул вокруг, земля (или обшивка темо?) у них под ногами содрогнулась и раскололась, Ася почувствовала, что куда-то летит, и, больно ударившись, упала на землю… Когда она открыла глаза, то увидела перед собой траву и корни деревьев, выступающие из земли… Сразу забыв о боли, она вскочила и огляделась.

Вечерний сумрачный лес окружал её с трёх сторон, а с четвёртой за узкой прогалиной виднелось под мглистым небом ровное поле с жёлтым ёршиком скошенной ржи. Мелкий осенний дождь тихо стучал по листве, и этот шелест был единственным звуком в пугающе-тёмном лесу… Сергея нигде не было видно.

— Сергей! — озираясь, крикнула Ася.

Ни звука не раздалось в ответ.

— Се-ер-гей! — закричала Ася, что было сил.

Даже эхо не ответило ей. Она обошла поляну, внимательно заглядывая за кусты, всматриваясь в жуткую глубину немого леса, вновь и вновь окликая друга…

Сергея здесь не было.

Глава 4
Чёрный ужас

Тогда девочка вышла из леса и пошла вдоль опушки, вглядываясь в каждую тень, в каждый бугорок.

Внезапно странный звук, свистящий и воющий, раздался у неё за спиной. Ася вздрогнула и обернулась. Тёмный лес тянулся вдоль поля, тихий, таинственный, неподвижный. Никого не было видно. Но тот же звук раздался опять, только громче и ближе. Что-то жуткое, угрожающее чудилось в нём… Ей стало страшно. Можно было подумать, что это ветер затейливо шелестит листвой, но ветра не было! «Мру-у-у-с-с-с-с-т…» — снова донеслось до неё. Задрожав, она раздвинула ветки кустов и всмотрелась в лесную тьму… За стволами вдали что-то двигалось. Чёрный, громадный, ни на что не похожий силуэт перемещался какими-то медлительными рывками, неестественно замедленно, как в кошмарном сне, подпрыгивая и приземляясь. Ася замерла. И вдруг странный прыгун повернулся и посмотрел прямо на неё. Его глаза горели, как угли. Она в ужасе непроизвольно сжала ветку куста, которую за миг до того отвела от лица, укололась о шип, взглянула на руку — и увидела, как на ней пылает алый огонь кольца тревоги. Только теперь она поняла, кто перед ней. Это не был обычный зверь, это был демон! Ася отчаянно вскрикнула:

— Господи, помилуй! — и бросилась прочь.

Она помчалась по полю, не разбирая дороги, не оглядываясь назад, не чувствуя ничего, кроме панического желания убраться подальше от леса, где обитают призраки. Наконец, она добежала до деревушки. Светлые домики безмятежно стояли двумя рядами, освещая широкую улицу уютно светящимися огнями окон. Задыхаясь, Ася остановилась, прижалась к стене углового дома и, наконец, решилась оглянуться. В темнеющем поле не было никого. Воздух, которым только что было почти невозможно дышать, вдруг стал лёгким и сладким. Ася вздохнула полной грудью. Теперь надо было взять себя в руки и найти убежище. Дом возле неё был погружен во тьму. Зато в соседнем доме светилось маленькое боковое окно. Девочка подошла к нему, приподнялась на цыпочки и тихонько заглянула внутрь. Ведь было бы слишком неосторожно стучаться в совсем незнакомый дом, не выяснив, кто там живёт!

Она увидела небольшую каморку с огромным ткацким станом, протянувшемся от стены до стены, а перед ним — старательно, неторопливо ткущую седую старушку. Она показалась девочке очень спокойной и доброй.

— Слава Богу! — шепнула Ася, завернула за угол дома, взбежала на крыльцо, постучала в дверь и стала ждать, дрожа и озираясь на тёмное поле и далёкий лес.

Ждать пришлось недолго.

— Кто там? — раздался за дверью мягкий старческий голос.

— Просто девочка… — пролепетала Ася. — Я заблудилась, пожалуйста, откройте мне!

В ответ загремело железо запора и дверь отворилась. Старушка, держа перед собой свечу, пристально всмотрелась Асе в лицо и отступила, освободив проход:

— Входи, бедное дитятко! Входи! Перепуганная какая! Меня зовут Верна, а тебя?..

Ася назвалась, быстро скользнула в дом и с облегчением увидела, как хозяйка захлопнула дверь и задвинула тяжёлый засов. Только теперь она почувствовала себя в безопасности.

97